La encefalopatía hepática es una complicación neurológica grave que ocurre cuando el hígado no es capaz de eliminar adecuadamente las toxinas del torrente sanguíneo, particularmente el amoníaco. Esto resulta en la acumulación de toxinas en el cerebro, causando una variedad de síntomas cognitivos y motores.
Causas
Esta condición se asocia principalmente con la cirrosis y otras enfermedades hepáticas avanzadas. También puede ser desencadenada por factores como infecciones, sangrado gastrointestinal, deshidratación, y consumo excesivo de proteínas.
Síntomas
Los síntomas pueden variar desde leves cambios en la personalidad y la memoria hasta confusión severa, pérdida de conciencia, y coma en los casos más graves. Otros síntomas incluyen dificultad para coordinar movimientos, temblores, y somnolencia.
Tratamiento
El tratamiento de la encefalopatía hepática incluye la reducción de la producción de amoníaco en el cuerpo mediante la restricción de proteínas, de origen animal en la dieta y el uso de medicamentos como la lactulosa y antibióticos específicos que reducen la cantidad de bacterias productoras de amoníaco en los intestinos. En casos graves, un trasplante de hígado puede ser necesario.
Fuentes: American Liver Foundation – Hepatic Encephalopathy: https://liverfoundation.org/for-patients/about-the-liver/diseases-of-the-liver/hepatic-encephalopathy/ MedlinePlus – Hepatic Encephalopathy: https://medlineplus.gov/ency/article/000302.htm