En FundHepa, nos complace compartir emocionantes avances en la investigación sobre terapias regenerativas del hígado, llevadas a cabo por los científicos y médicos de la Clínica Mayo. Estos desarrollos prometen ofrecer nuevas esperanzas a pacientes que de otro modo necesitarían un trasplante completo de hígado.
La Notable Capacidad de Regeneración del Hígado
El hígado es el órgano con mayor capacidad de regeneración en el cuerpo humano. Esta capacidad ha sido reconocida desde tiempos antiguos, reflejada en la mitología griega con la historia de Prometeo. Sin embargo, cuando el daño hepático supera la capacidad de regeneración del órgano, un trasplante de hígado se convierte en la opción de tratamiento preferida. Los trasplantes hepáticos son vitales para tratar una amplia gama de condiciones, incluyendo el cáncer de hígado, la cirrosis, la insuficiencia hepática aguda y los trastornos genéticos del hígado.
Desafíos en los Trasplantes de Hígado
La mayor limitación en los trasplantes de hígado es la escasez de órganos donados. La demanda de hígados trasplantables supera con creces la oferta disponible, dejando a muchos pacientes en listas de espera durante largos períodos.
Avances en Terapias Regenerativas
Investigadores de la Mayo Clinic, en colaboración con el Centro de Bioterapéutica Regenerativa, están desarrollando y perfeccionando varias terapias regenerativas que podrían transformar el tratamiento de enfermedades hepáticas:
Terapias Basadas en Vesículas Extracelulares
Los investigadores han descubierto que las vesículas extracelulares, nanopartículas biológicas secretadas por células madre, pueden reducir el daño tisular en el hígado y mejorar su reparación y regeneración. Actualmente, se están diseñando procesos para fabricar estas vesículas a gran escala, con el objetivo de llevar esta innovadora terapia al entorno clínico.
Trasplantes de Donante Vivo
En los trasplantes de donante vivo, se extrae una parte del hígado de un donante y se utiliza para reemplazar el hígado enfermo de un paciente. Ambos fragmentos de hígado, el del donante y el del receptor, tienen la capacidad de regenerarse y volver a su tamaño normal. La Clínica Mayo ha evaluado a largo plazo los resultados para los donantes y ha encontrado que su bienestar físico y mental es positivo tras la donación.
Dispositivos de Asistencia Hepática
Los dispositivos bioartificiales pueden realizar funciones hepáticas esenciales para pacientes con insuficiencia hepática, ayudándolos mientras sus hígados se recuperan o mientras esperan un trasplante. La Clínica Mayo está refinando un dispositivo llamado «Hígado Bioartificial de Reservorio de Esferoides», que utiliza células hepáticas de cerdo y se está investigando el uso de hepatocitos humanos en el dispositivo.
Trasplante de Células Hepáticas Específicas del Paciente
Este enfoque utiliza células del propio paciente, corregidas mediante terapia génica para eliminar defectos genéticos. Las células corregidas se trasplantan de nuevo al hígado del paciente, eliminando la necesidad de medicamentos inmunosupresores. Estudios de prueba de concepto en modelos animales han demostrado que este enfoque puede ser curativo y se están planificando estudios clínicos para llevar esta terapia a los pacientes.
Conclusión
Estos innovadores enfoques desarrollados por la Clínica Mayo no solo tienen el potencial de reducir la dependencia de los trasplantes completos de hígado, sino que también ofrecen nuevas esperanzas de tratamiento para pacientes con enfermedades hepáticas graves. En FundHepa, apoyamos y celebramos estos avances, que representan un paso significativo hacia la mejora de la salud hepática y el bienestar de los pacientes.
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