La investigación en el campo de las células madre continúa revelando sorprendentes hallazgos para reemplazar o reparar tejido dañado. Una nueva área de estudio se centra en la señalización de vesículas extracelulares (EVs) derivadas de células madre, que podrían tener efectos terapéuticos significativos en el tratamiento de lesiones hepáticas.
¿Qué Son las Vesículas Extracelulares (EVs)?
Las vesículas extracelulares son pequeñas bolsas de moléculas (incluyendo proteínas, ARN e incluso algo de ADN) liberadas por las células para comunicarse con otras células del cuerpo. Según el Dr. Tushar Patel de la Mayo Clinic, las EVs actúan como «»tweets»» celulares: mensajes breves y limitados que pueden influir en las células circundantes. Cuando estas vesículas provienen de células madre derivadas de la médula ósea, tienen la capacidad de promover la curación de tejidos dañados.
Hallazgos Clave de la Investigación
Modelo de Insuficiencia Hepática Aguda en Ratones:
En estudios con ratones, la administración de EVs mediante infusión o inyección abdominal directa mostró que las vesículas migraron al hígado lesionado. Al día siguiente, más de la mitad de los ratones tratados con EVs sobrevivieron, un resultado significativo ya que la insuficiencia hepática aguda es fatal en ratones en cuestión de horas. Los beneficios fueron observados tanto con EVs derivadas de células madre de ratón como de células madre humanas.
Ventajas de las EVs sobre las Células Madre:
Las EVs presentan menos riesgos en comparación con las células madre, como el desarrollo de tumores.
Mantuvieron su eficacia incluso después de ser congeladas durante tres meses, lo que sugiere que pueden ser almacenadas y usadas posteriormente.
Reducción de Inflamación Postquirúrgica:
Las EVs también pueden reducir la inflamación y el daño tisular después de la cirugía hepática, específicamente en casos de lesión por isquemia-reperfusión. En modelos de ratones, las EVs redujeron significativamente los niveles de la enzima ALT, un indicador de lesión hepática. La cantidad de tejido hepático muerto disminuyó de 50% a menos del 5%.
Implicaciones Clínicas
Las EVs derivadas de células madre representan una herramienta prometedora para la reparación del tejido hepático dañado. Podrían ser administradas al tejido hepático después de una cirugía o antes de un trasplante de hígado, ofreciendo una nueva esperanza para los pacientes con insuficiencia hepática aguda y otras afecciones hepáticas. Además, podrían aumentar la disponibilidad de hígados para trasplante, especialmente en casos de donación tras una muerte cardíaca
Conclusión
La investigación del Dr. Tushar Patel y su equipo en la Mayo Clinic abre nuevas posibilidades en el tratamiento de lesiones hepáticas mediante el uso de vesículas extracelulares derivadas de células madre. Estos hallazgos no solo destacan una alternativa segura y eficaz a las células madre, sino que también podrían revolucionar en un futuro la manera en que se abordan las cirugías hepáticas y los trasplantes de hígado.»